L'examen de l'histoire des prophètes nous amène à une vérité frappante. La grande majorité d'entre eux descendent de la même lignée. Le Coran nous le révèle dans de nombreux versets.
Voilà ceux qu'Allah a comblés de faveur, parmi les prophètes, parmi les descendants d'Adam, et aussi parmi ceux que Nous avons transportés en compagnie de Noé, et parmi la descendance d'Abraham et d'Israël, et parmi ceux que Nous avons guidés et choisis. Quand les versets du Tout Miséricordieux leur étaient récités, ils tombaient prosternés en pleurant. (Sourate Maryam, 58)
Comme on peut le voir dans ce verset, les individus supérieurs envoyés comme prophètes furent choisis par Allah et appelés à suivre le droit chemin. Bien sûr, c'est un grand honneur que d'être choisi par Allah. Les prophètes sont donc des êtres très méritants, d'une part parce qu'ils ont été élus et d'autre part parce qu'ils ont une belle nature droite.
Après Adam le premier prophète, le plus ancien prophète cité dans le Coran est Noé. Comme on le sait, Noé fit preuve d'une patience et d'une détermination immenses en prêchant l'existence d'Allah et Son unité à un peuple incroyant. Comme ce peuple s'obstina à nier ce message, il fut noyé dans un déluge qu'Allah lui envoya. Seuls Noé et ceux de ses compagnons qui croyaient furent sauvés, ayant survécu au déluge grâce à l'arche qu'ils avaient construite, comme Allah l'avait promis.
Allah fait l'éloge du Prophète Noé dans le Coran:
Paix sur Noé dans tout l'univers! Ainsi récompensons-Nous les bienfaisants. Il était, certes, un de Nos serviteurs croyants.(Sourate as-Saffat, 79-81)
Dans un autre verset, Allah dit que la lignée de Noé perdurera, en d'autres mots, qu'elle ne s'éteindra jamais:
Noé, en effet; fit appel à Nous qui sommes le Meilleur Répondeur (qui exauce les prières). Et Nous le sauvâmes, lui et sa famille, de la grande angoisse, et Nous fîmes de sa descendance les seuls survivants. (Sourate as-Saffat, 75-77)
Après Noé, les générations se succédèrent, les hommes dévièrent à nouveau du droit chemin, car ils se mirent à adorer les idoles et se détournèrent d'Allah. En ce temps-là, le Prophète Abraham reçut le don de la prophétie et fut chargé de ramener les gens vers Allah et sur le droit chemin. Abraham faisait partie de la lignée de Noé qui avait perduré sur terre. Allah nous le révèle dans le Coran en ces termes:
Du nombre de ses coreligionnaires, certes, fut Abraham. (Sourate as-Saffat, 83)
Abraham fut un homme très pur et très saint, et au nombre de ceux qu'Allah loue. Dans un verset, Allah déclare:
Qui est meilleur en religion que celui qui soumet à Allah son être, tout en se conformant à la Loi révélée et en suivant la religion d'Abraham, homme de droiture? Et Allah avait pris Abraham pour ami privilégié. (Sourate an-Nisa, 125)
Voici ce qui est révélé dans le Coran à propos du Prophète Abraham:
Abraham était, certes, patient, très implorant et repentant. (Sourate Houd, 75)
Abraham était un guide (imâm) parfait. Il était soumis à Allah, voué exclusivement à Lui et il n'était point du nombre des associateurs. (Sourate an-Nahl, 120)
Il était reconnaissant pour Ses bienfaits et Allah l'avait élu et guidé vers un droit chemin. (Sourate an-Nahl, 121)
Envient-ils aux gens ce qu'Allah leur a donné de par Sa grâce? Or, Nous avons donné à la famille d'Abraham le Livre et la sagesse; et Nous leur avons donné un immense royaume. (Sourate an-Nisa, 54)
Et nous lui avons donné Isaac et Jacob et Nous les avons guidés tous les deux. Et Noé, Nous l'avons guidé auparavant, et parmi la descendance (d'Abraham) (ou de Noé), David, Salomon, Job, Joseph, Moïse et Aaron. Et c'est ainsi que Nous récompensons les bienfaisants. (Sourate al-Anam, 84)
... Abraham qui a tenu parfaitement [sa promesse de transmettre]. (Sourate an-Najm, 37)
À partir d'Abraham il y eut une lignée ininterrompue de descendants pieux. Bien qu'Abraham remplît son rôle de messager auprès des incroyants avec une grande sincérité et une grande détermination, la plupart des gens autour de lui (à l'exception de Loth son neveu) ignorèrent complètement le message. Voyant cela, Abraham demanda à Allah un héritier pieux pour que ce dernier continuât à représenter la religion d'Allah sur terre.
Allah exauça la prière du Prophète Abraham par un miracle en donnant à son épouse un enfant pieux, bien qu'elle fût âgée et stérile. C'est ainsi qu'Abraham devint le père du Prophète Isaac qui fut un prophète distingué aux yeux d'Allah, doué de compréhension, de foi et de conscience d'Allah. Le temps venu, Isaac eut également un fils, Jacob. Tous deux sont des dons d'Allah à Abraham.
Puis, lorsqu'il se fut séparé d'eux et de ce qu'ils adoraient en dehors d'Allah, Nous lui fîmes don d'Isaac et de Jacob; et de chacun Nous fîmes un prophète. (Sourate Maryam, 49)
Nous lui donnâmes Isaac et Jacob et plaçâmes dans sa descendance la prophétie et le Livre. Nous lui accordâmes sa récompense ici-bas, tandis que dans l'au-delà, il sera parmi les gens de bien. (Sourate al-Ankabut, 27)
Un autre fils du Prophète Abraham fut Ismaël. Ensemble, ils construisirent la première "maison" ou lieu de culte, la Kaaba. La prière qu'ils récitèrent à ce moment-là est transcrite dans le Coran en ces termes:
Et quand Abraham et Ismaël élevaient les assises de la Maison: "Ô notre Seigneur, accepte ceci de notre part! Car c'est Toi l'Audient, l'Omniscient. Notre Seigneur! Fais de nous Tes soumis, et de notre descendance une communauté soumise à Toi. Et montre-nous nos rites et accepte de nous le repentir. Car c'est Toi certes l'Accueillant au repentir, le Miséricordieux." (Sourate al-Baqarah, 127-128)
Allah leur exauça cette prière et créa, à partir de la lignée d'Abraham une communauté complètement soumise à Allah. Les fils et petits-fils d'Abraham et leurs propres enfants furent une communauté bénie qui comprit des prophètes, croyait en Allah et obéissait à Ses commandements, bien qu'elle vécût dans un environnement principalement païen. Les Prophètes Moïse, Aaron, Salomon, David, Jacob, Jonas et bien d'autres étaient tous des hommes purs et parfaits de la lignée du Prophète Abraham. Allah dit sur la lignée des prophètes:
Et nous lui avons donné Isaac et Jacob et Nous les avons guidés tous les deux. Et Noé, Nous l'avons guidé auparavant, et parmi la descendance (d'Abraham) (ou de Noé), David, Salomon, Job, Joseph, Moïse et Aaron. Et c'est ainsi que Nous récompensons les bienfaisants. De même, Zacharie, Jean-Baptiste, Jésus et Elie, tous étant du nombre des gens de bien. De même, Ismaël, Elisée, Jonas et Lot. Chacun d'eux Nous l'avons favorisé par-dessus le reste du monde. De même une partie de leurs ancêtres, de leurs descendants et de leurs frères et Nous les avons choisis et guidés vers un chemin droit. Telle est la direction par laquelle Allah guide qui Il veut parmi Ses serviteurs. Mais s'ils avaient donné à Allah des associés, alors, tout ce qu'ils auraient fait eût certainement été vain. C'est à eux que Nous avons apporté le Livre, la sagesse et la prophétie. Si ces autres-là n'y croient pas, du moins Nous avons confié ces choses à des gens qui ne les nient pas. Voilà ceux qu'Allah a guidés… (Sourate al-Anam, 84-90)
Le Prophète Abraham enseigna ses croyances à son fils et ce procédé fut répété par son petit-fils Jacob :
Plusieurs versets coraniques parlent des Prophètes Abraham
(Ibrahim), Jacob (Yaqub) et Joseph (Yusuf) La sourate 14 porte le
nom d'Abraham et la sourate 12 le nom de Joseph.
Quand son Seigneur lui avait dit: "Soumets-toi", il dit: "Je me soumets au Seigneur de l'Univers." Et c'est ce qu'Abraham recommanda à ses fils, de même que Jacob: "Ô mes fils, certes Allah vous a choisi la religion: ne mourrez point, donc, autrement qu'en soumis! (à Allah)" Étiez-vous témoins quand la mort se présenta à Jacob et qu'il dit à ses fils: "Qu'adorerez-vous après-moi?" - Ils répondirent: "Nous adorerons ta divinité et la divinité de tes pères, Abraham, Ismaël et Isaac, Divinité Unique et à laquelle nous sommes soumis." Voilà une génération bel et bien révolue. À elle ce qu'elle a acquis, et à vous ce que vous avez acquis. On ne vous demandera pas compte de ce qu'ils faisaient. (Sourate al-Baqarah, 131-134)
Cependant, descendre de la lignée du Prophète Abraham ne veut pas dire que l'on sera automatiquement sur le droit chemin. De même que cette lignée a donné des prophètes et des êtres pieux et craignant Allah, elle a aussi produit des êtres qui ne surent ni saisir le concept de la religion ni trouver le droit chemin. Ce fait est également révélé dans le Coran. Parlant de la lignée du Prophète Abraham et de son fils le Prophète Isaac par exemple, Allah dit:
Et Nous le bénîmes ainsi que Isaac. Parmi leurs descendances, il y a [l'homme] de bien et celui qui est manifestement injuste envers lui-même. (Sourate as-Saffat, 113)
Bien sûr, les prophètes étaient des élus d'Allah, des êtres supérieurs, mais comme nous allons le voir dans les chapitres suivants, parmi leurs petits-enfants, leurs frères, leurs fils, leurs pères et même leurs épouses, il y en eut qui agirent contrairement à la volonté d'Allah, dépassèrent les limites qu'Allah a fixées et s'opposèrent à la religion.
Nous vous avons effectivement envoyé Noé et Abraham et accordé à leur descendance la prophétie et le Livre. Certains d'entre eux furent bien guidés, tandis que beaucoup d'entre eux furent pervers. (Sourate al-Hadid, 26)
Certains des fils du Prophète Jacob furent au nombre de ceux qui agirent mal bien qu'ils fussent de la lignée des prophètes. Allah parle du Prophète Jacob à plusieurs reprises dans le Coran, le décrivant comme étant sincère, fort, clairvoyant, élu et aimé. Allah parle des qualités supérieures du Prophète Jacob dans ces versets:
Et rappelle-toi Abraham, Isaac et Jacob, Nos serviteurs puissants et clairvoyants. Nous avons fait d'eux l'objet d'une distinction particulière: le rappel de l'au-delà. Ils sont auprès de Nous, certes, parmi les meilleurs élus. (Sourate Sad, 45-47)
Et Nous lui donnâmes Isaac et, de surcroît Jacob, desquels Nous fîmes des gens de bien. Nous les fîmes des dirigeants qui guidaient par Notre ordre. Et Nous leur révélâmes de faire le bien, d'accomplir la prière et d'acquitter la zakat. Et ils étaient Nos adorateurs. (Sourate al-Anbiya, 72-73)
De plus, Allah nous révèle dans la sourate Joseph que le Prophète Jacob était un homme de savoir à qui Allah avait communiqué des connaissances particulières.
… Il avait pleine connaissance de ce que Nous lui avions enseigné. Mais la plupart des gens ne savent pas. (Sourate Youssouf, 68)
… [Jacob] dit: "Ne vous ai-je pas dit que je sais, par Allah, ce que vous ne savez pas. (Sourate Youssouf, 96)
Un des fils de Jacob était le Prophète Joseph qui comprenait le mieux la foi et les vertus morales que son père lui enseignait. D'ailleurs le Coran dit:
Et j'ai suivi la religion de mes ancêtres, Abraham, Isaac et Jacob. Il ne nous convient pas d'associer à Allah quoi que ce soit. Ceci est une grâce d'Allah sur nous et sur tout le monde; mais la plupart des gens ne sont pas reconnaissants. (Sourate Youssouf, 38)
Cependant, tous les frères de Joseph n'étaient pas comme lui. Excepté son jeune frère, qui lui ressemblait beaucoup, ses autres frères ne saisissaient point le concept de la foi, étaient prisonniers de leur égoïsme et dépassèrent les limites fixées par Allah. C'est ce qui les amena à tendre un piège cruel au Prophète Joseph.
Les chapitres suivants de ce livre vont décrire ce piège, expliquer ce qui s'en suivit et mettre en évidence le comportement exemplaire de Joseph confronté à tous ces événements.
