El Zelkova es originario de Japón, Corea, China y Taiwan. En Japón, se lo conoce como keaki, un árbol caducifolio que llega a medir de 20 a 35 metros (65 a 114 pies) de alto, con hojas bastante amplias.Como todas las otras plantas, el keaki se ha mantenido igual desde el momento en el que comenzó a existir, y los registros fósiles corroboran esto. La hoja de keaki fosilizada ilustrada aquí tiene 45 millones de años de edad, pero es idéntica a las hojas de keaki actuales.