El árbol de magnolia, así nombrado por el botánico francés Pierre Magnol, es un gran género que abarca alrededor de 210 especies. El fósil ilustrado tiene aproximadamente 50 millones de años de edad. Las magnolias, tal como lo muestran otros fósiles de 95 millones de años, siempre se han mantenido como magnolias desde el momento en el que existieron. No han evolucionado de otras plantas ni se han convertido en otras especies. Los registros fósiles continúan siendo una de las pruebas más importantes de este hecho.