Eine der durch den Fossilienbestand offenbarten signifikantesten Tatsachen ist, dass die Lebewesen in einem einzigen Augenblick auftauchten, mit all ihren Eigenschaften. Anders gesagt gibt es keine Anzeichen dafür, dass sich irgendeine Art aus einer primitiven Form entwickelt und langsam alle ihre Gliedmassen entwickelt hätte. Alle lebenden Arten sind perfekt und vollständig ausgebildet seit dem Moment, in dem sie aufgetaucht sind und die Arten, die überlebt haben, sind immer noch identisch mit ihrer Originalform. Das Buch The Origin of Species Revisited beschreibt, warum dies ein ernstes Dilemma für den Darwinismus darstellt.Die abrupte Weise, in der ganze Gruppen von Arten plötzlich in bestimmten Formationen auftauchen, wurde von mehreren Paläontologen – zum Beispiel von Agassiz, Pictet und Sedgwick – als fatale Widerlegung des Glaubens an die Transmutation der Arten gedeutet. Falls zahlreiche Arten, die derselben Gattung oder Familie angehören, tatsächlich gleichzeitig ins Leben gekommen sind, dann wäre dies tödlich für die Theorie einer Evolution durch natürliche Selektion. (The Origin of Species Revisited, S. 46)
