Çekirdeğin içi: proton ve nötronlar

"Kuantum ve atomun sırları" belgeselinden.

ÇEKİRDEĞİN İÇİ: PROTON VE NÖTRONLAR

Atomun çekirdeğinde bulunan protonlar ve nötronlar, atomun kütlesinin %99,95'ini oluştururlar ve yeryüzünde bulunan tüm element çeşitliliğinin kaynağıdırlar. Yeryüzünde 109 tane element vardır. Bunlardan bazıları, oksijen, hidrojen, altın, bakır gibi yakından tanıdığımız elementlerdir.

Peki, madem elementleri oluşturan bütün atomlar aynı parçacıklardan oluşuyor, o halde elementleri farklı kılan nedir? İşte bu noktada çekirdeğin içinde bulunan protonların sayıları önem kazanır. Elementleri farklı kılan şey atomlarındaki proton sayılarıdır. Mesela en hafif element olan hidrojen atomunda 1 proton, oksijen atomunda 8 proton, altın atomunda ise 79 proton vardır. İşte altını demirden, demiri oksijenden ayıran özellik yalnızca proton sayılarındaki bu farklılıktır.